内候选人连战执政声望高，国民党极有可能竞选成功。为了分裂国民党，李登辉利用党主席身份权力，不断在国民党内制造分裂，斥责党内二号人物宋楚瑜，最终逼迫宋楚瑜在大选前退出国民党，另立门户，成立亲民党，成为独立参选人。宋的出走带走很大一部分国民党本应得的选票，并使相当一部分党员愤而追随宋退出国民党，因而使国民党元气大伤，在2000年选战中落败。